人間っていいな〜Avjまで

Toqakhona~Avj
9/5 (1029days)

荒野を行くー。
誰の足跡も車の轍もない不毛の大地を、一人で進んでいく。
そんな情景に憧れを持ったことがある人というのは、案外多いのではないだろうか。

私もそんな人間の一人で、アメリカの国立公園のバックヤードやボリビアの宝石の道など、人が住まない荒野を、進んで走る癖がある。
そして実際、一番自転車旅行を満喫していると感じられるのが、そういう荒野だったりする。
もちろん風景も美しいし、一週間分にもなる水と食料を積んだ自転車で挑み、走破する時の達成感も普段味わう何倍もの大きさとなる。

ただ、そういう厳しい道を走る事は楽しいばかりではない。
数日間誰とも会話を交わさないこともあり得るし、当然そこに人工物は存在しない。

人間は順応能力に長けた動物だ。
だからこそ今、地球上で覇権を握っていると言えよう。
自転車旅行においてもそれは不変で、どんな過酷な自然環境にいても、数日もすれば順応することができる。
何もない、誰もいない。
見えるのは荒野、聞こえるのは風の音だけ…というのが当たり前になってくる。

そうするとどうなるか。
いざ人間の文化圏に戻ってきた時に、精神が著しく疲弊してしまうのだ。
表情が薄くなり、人間と話すのが非常に億劫になる。
感情はささくれ、些細な事でイライラしてしまう。
今度は逆のプロセスで、自然から人間生活へと、再び順応しなければならない。

ワハーン回廊に入って4日目の昨日、人間の生活圏に戻ってきた私は、子供たちによる挨拶責めにも、強烈な向かい風にもほとほと疲れ果ててしまった。
そんな状態で迎える、5日目の今朝。

風は多少弱まったものの、依然として向かい風。

自転車やマラソンをやる人なら分かってもらえると思うのだが、疲労が溜まると、無意識で進み続ける状態になることがある。
確かに起きて足は動いているのだが、まるでそれが自分の体ではなく、夢の中で勝手に動いている様な感覚。
人によっては、’ゾーンに入る’ という言い方をするかもしれない。
これは恐らく、脳が疲労回復を図るために外界からの状態をシャットダウンしているのではないか。

この日は走り始めてすぐ、この状態に陥った。
何キロもボーッと走る時間が続く。

実は昨日から、集落周辺ではアスファルト舗装がされるようになってきた。
長距離旅行用の自転車は、アスファルトの上を効率よく走るように設計されている。
平坦な舗装路を走るなら、疲労はほとんど感じない。

しばらく舗装路を走っていると、徐々に疲労が回復してきたのか、意識がはっきりとしてきた。

夢から覚める時のように、ハッと我に帰る。
山に囲まれた黄金に染まる農地と、緑の菜種畑。
牧歌的で平和な雰囲気が漂うここは、現実世界の桃源郷か…
もしかしたら、ここがワハーン回廊で最も印象に残っている風景かもしれない。