峠を前にちょっとひと息〜Kara Kul南50kmまで

Kara Kul~Kara Kul南50km
8/26 (1019days)

カラクル湖の眺めは素晴らしい野営地だったけれど、平らな場所が少なく凸凹が多いので熟睡はできなかった。
エアマットがあれば、そういう凸凹は無視して眠れるんだけど、今の銀マットタイプだと背中が痛くて仕方がない。

でも、そういう不満を差し置いてもここにテントを立てたかったんだ！と思わさせる眺めなんですよね。

起きてすぐに、空身の自転車で水際まで行ってみる。
水際手前は湿地帯になっていて、とても自転車には乗れないので肩に担ぎつつ、乾いた所や石伝いになんとか到着。

この日の走行終了した時の話になるけれど、自転車をチェックしてみるとフレームやブレーキの金属部分が白く塩吹いていた。
淡水湖じゃないのか？と思って調べてみると、カラクル湖は500万年前に衝突した隕石のクレーターでできた隕石湖なのだとか。
湖から流れ出る川はなく、他の水源からは完全に独立した湖ということになる。

隕石湖なんて初めて聞いたし、多分訪れるのも初めてだと思う。

テントに戻り、インスタントラーメンに昨日買っておいた卵を放り込んでの朝食。

カラクルの集落を抜ける前に、水を補充。
集落の真ん中にポンプが設置されており、ここで水を補充することができる。
外界から完全にシャットアウトされているようなこの集落では、正に命の水と言えるだろう。

朝から集落の子どもが二人ほど、家事の手伝いだろう、バケツを数個持ってこのポンプで水を溜めている。
邪魔にならないよう、彼等が汲み終わるのを待ち、水を補充していく。

昨日の終盤から始まったアスファルト舗装は、カラクルを抜けてからも続いている。
空気の薄くなる高い標高に、強い日差しと乾燥という厳しい走行環境にあって、このアスファルトは貴重な癒しだ。

やはりこの日も何人かのサイクリストとすれ違う。
ほとんどがヨーロピアンで、当然彼等はヨーロッパから走ってきているので、西から東へと向かっている。
私の様に東から西へと向かうサイクリストというのは、中国から再出発して一度も見かけていない。

この日出会った中の一人にドイツ人の男がいて、彼も西から東へというルートなのだけれど、このパミールハイウェイ上の走行ルートが超トリッキーだった。

パミールハイウェイのルートは大きく分けて2つ。
青いルートのパミールハイウェイ本線を通るか、途中で赤いルートのワハン回廊と呼ばれるアフガニスタン国境沿いを走るか。

一般的には青いルートが比較的簡単なルートで、赤いルートのワハン回廊は厳しいルートだと言われている。
ドイツ人の彼は、黄色いルートの日本人には全く無名のルートを通っていた。
聞いてみるとほぼ砂漠で、最高で標高5,000メートル以上に達した…と言っていた。

ヨーロピアンのサイクリストって、狂ってる奴はとことん狂っている。
ここまで狂えたら、人生楽しいだろうな。

途中、路肩で昼食休憩。
キルギスで買って余っていたプロフの缶詰め。

肉の缶詰と間違えて買ったけど、今にして思えばファインプレーだったな。
これとパンで十分お腹いっぱいになる。

アスファルト舗装が消えて、ついに未舗装路に。

この未舗装路の切り替わりからが、まぁきつい。
コルゲーションが酷く、自転車のサドルの上で尻がはねる跳ねる。

自転車旅行者の天敵、コルゲーション。
未舗装路の上を自動車が通ることで、進行方向に規則的に波状の起伏ができる。
別名、ウォッシングボード(洗濯板)とも呼ばれる。
この区間中、自転車乗りは車のことを常に呪いながら走っている。#自転車 #世界一周 #MTB #bikepacking pic.twitter.com/HcsFDdSe59

— 沖野直嗣＠自転車世界一周中🇮🇹 (@Okino0) September 6, 2019