行くか引くか〜Taboまで

Nako~Tabo
6/14 (946days)

日の出前の5時に起床し、ささっと撤収準備を済ませると、住職が執務室に誘ってくれ、クッキーとチャイを出してくれた。

昨夜は飲み水にお湯まで頂き、今朝は食べ物まで頂いてしまって申し訳が立たないので、本当に僅かながら50ルピーを寺院への寄付として渡し、お礼を言って出発する。

Nakoを出発早々に上り坂が始まり、しかも昨日の坂道よりも斜度がきつい。
しかし、高度を上げる度に良くなる景色。

しばらく走ると上り坂のピークに到達した様で、道が平坦になった。
標高は3,700メートル。目の前には渓谷の大パノラマが広がる。
そして遥か下を流れる川、僅かにある森林、民家全てが小さく見える。
これまでぜいぜい息を切らして上ってきた苦労が全てどうでも良くなる、最高の瞬間だ。

ちょっと下世話な話になるが、「自分はSかMか」というような話を、ほとんどの人が友人と交わしたことがあるのではないか。
Sはサディストの略で、他人を責めたり罵倒する事に快感を覚えるタイプ。
Mはマゾヒストの略で、他人から責められたり罵倒される事に快感を覚えるタイプ。

これを自転車旅行者に当てはめると、全員がMという事になる…と、以前まではそう思っていた。
何故なら、毎日重たい自転車を漕いで体を痛めつけ、それを「楽しい」と宣う人種は、どう考えたってM、ドMだ。そう思っていた。

しかしここ最近、実は自転車旅行者はSなんじゃないか、と思い始めた。
地図を広げてルートを計画しては、あえて厳しい小さな道を好んで選択し、その厳しい道のりを走破しては「よっしゃ！この道に打ち勝ったぞ！」と、達成感に震え、そしてまた次の厳しい道を求めて走り続ける…

厳しい道とは山岳地帯であったり砂漠地帯、豪雪地帯など、自然環境が要因となることが多い。
即ち厳しい道を走る＝自然との闘いなのだ。

その自然に打ち勝った時に感じる支配欲といったら、病みつきになる。
またすぐ、次に支配欲を満たせる機会を求めてしまう。
これは立派なSではないか。ドSではないか。

…「普段走りながらどんなことを考えてるんですか？」とよく聞かれる事があるが、普段こういう下らない事を考えております…ということを、ここでご紹介させて頂きました。

標高3,700メートルのピークを越えると、そこからは九十九折が遥か下の谷底に向かって延びている。
ノンストップで下るでぇー！と息巻いていると、前方からやって来たモーターサイクリストの集団が私の横に付けた。
顔を見ると、数日前に出会ったモーターサイクリスト達ではないか。
彼等は私と同じ進行方向に進んでいたはずで、こうして再び出会う事はおかしいのだが…

どうしたのか聞くと、「スピティバレーの出口にあたる標高4,600メートルのKunzm La（クンズム・ラ峠）が、積雪で通行止めになってるから引き返して来た」という。
何と、これは一大事ではないか。

本来であれば、スピティバレーはそのクンズム・ラ峠を越えた先で、マナリ・レーハイウェイと合流する。
しかし峠が通行止めとなると、来た道をRampurの集落まで引き返し、さらに100キロ程走らなければ、マナリ方面へのハイウェイとは合流できない。

モーターサイクリスト曰く、「開通は六月下旬になる」ということを工事関係者に言われたらしい。
これらの情報を教えてくれた後、モーターサイクリスト達はやってきた道を戻るため、去っていった。