秘境の領域へ〜Nakoまで

Pooh~Nako
6/13 (945days)

ここ二日間、早い時間で走行を切り上げて半日を休養に充てたおかげか、今朝はすっかり体調も良くなった。
腰痛も下痢も、今はすっかり治っている。

ただ、「治った！」と思ってすぐに普段通りの習慣に戻るのも、また危険なり。
普段はラーメンと白米の朝食も、消化の事を考えてラーメンだけに留めておく。

この「ラーメンだけに留めておく」という行為が、どれだけ勇気ある決断であったかということを、ここではっきりさせておきたい。

飯の量を少なくしたり我慢するというのは、自転車旅行者にとっては非常に難しいことなのだ。
というのも、クソ重たい自転車を毎日漕いで運動しているわけで、（計算したことないけど）その消費カロリーは凄まじいものがある。
体は当然その消化した分のカロリーを求めるわけで、四六時中腹が減って仕方ない。
その減った腹を膨らますには、とにかく量を食べないといけない訳で、「食事量を減らす」なんていう発想は、我々自転車旅行者からすれば「正気ですか！？」の一言である。

食事に関してひとつ、小噺がある。
日本人の感覚として、「人からの好意は断らない」「出された物は残さず全て食べる」というのがマナーだと、ほとんどの人が抱いているだろう。

これまで長く旅行をしてきて、数えきれないくらい食事に招かれたが、外国人の感覚として「客人が空腹であってはならない」というのがマナーらしい。
有名な話では、中国では客人が満腹になって食べ物を皿に残すまで、ホストは食事を出し続けるのが礼儀である…というものがあったりする。

旅行の序盤、カナダでこういう事があった。
ある日、カナダ人の家に招かれ、食事をご馳走してもらった。
私の皿が空になる度、彼は「チーズいるか？」「肉はいるか？」「米は？パンは？フルーツは？」と言ってくれた。

私としては、「好意で言ってくれる事を断れないし、出された物は全て食べないと失礼にあたる！」ということで、次々と出される食事を全部ペロリと食べていた。
どれだけ出てきてもそこは自転車旅行者、胃袋に入ってしまう。

最初は笑顔で次々と新しい食べ物を出してくれていた彼だったが、仕舞いには「お前は狼か！？うちの冷蔵庫を全部空にする気か！？」と呆れ顔をされたのだった。

…それだけ自転車旅行者は常に腹が減っている生き物なのだ。
（さすがに今は、人の食事に誘われてここまで馬鹿食いすることはない…と付け加えておきます。）

さて、話を本筋へ。
ラーメンを食べて7時半過ぎに出発。

この日はNakoという標高3,600メートルにある集落まで、山道を走りらなければならない。
出発したPoohは標高2,600メートルなので、1,000メートル標高が上がっていく。
そのはずなのに、道は一向に登る気配もなく、むしろ川沿いに下っていく。

10キロ走り、標高2,400メートルまで下ったところで「Hangrang Valleyへようこそ ！」という看板が現れた。
Spiti Valley（スピティバレー）とちゃうんかい！と思わずツッコミをいれてしまった。
今のところ「スピティバレーへようこそ」という看板は見たことはないが…
渓谷全体の総称がスピティバレーなのだろうか？