バカと煙と自転車乗りは高い所が好き〜Namuang Gnaiまで
Luang Prabang~Namuang Gnai
2/21 (824days)
非常に居心地の良かったルアンパバーン。
この日の朝、真剣にもう一泊しようか迷ったのだが、やはり出発することに。
一泊しても多分のんびり過ごすだけの1日になりそうだし、やはり走ってこその自転車旅行者だと思うので、私は。
6時に起床して、托鉢を見学した後に8時半に宿を出発。
ルアンパバーンを抜ける際に少し丘を上ったが、メイン国道に出ると田園風景の平地へと出る。
ちなみにルートの説明をすると、次の目的地はラオスの首都・Vientiane（ビエンチャン）になる。
ビエンチャンに行くにはルートは二つあり、一つはメイン国道をこのまま走る。
二つ目は、メイン国道を外れてラオスを縦断する山脈を越えるルート。
一つめのルートは大きな山脈を越えることはないが、二つ目のルートよりも走行距離が長くなり、アップダウンが多くて累計獲得標高が多くなる。
ただし、道中に町が点在しており、補給は容易にできる。
二つ目のルートは日本人宿のオーナー曰く4年前にできた新道で、一つ目と比較して50キロほど走行距離を短縮できる。
しかし、大きな山脈を横断する形で道路が通っており、厳しい峠越えとなる。
峠越えに突入すれば、メイン国道に復帰するまで途中に補給できる様な集落はない。
ただし、この大きな峠一本がきついだけではある。
ルアンパバーンでルートを考える際に迷ったのだが、私は二つ目のルートを採択することにした。
ちまちまアップダウンを繰り返すより、がつんと一本大きい峠を越える方が、私は好きである。
走行距離も50キロも縮まるし。
それに、より標高の高い所まで行けるのは二つ目のルートである。
バカと煙は高いところが好きとはよく言ったもので、私は自転車で行く高い場所が好きである。
ちなみに二つ目のルート、手持ちの紙地図にはまだ載っておらず、Googleのマップでもローカル道扱いで、白線で表記されている。
Googleマップで白線のルートは、未舗装路であったり農道の可能性があるため、走るのにはそれなりにリスクが伴う。
ただ、これもルアンパバーンの日本人宿でオーナーさんに「全面舗装されている」との情報をもらっており、解決済み。
こういう情報を母国語で容易に得られるというのが、日本人宿の良さである。
そういう路面情報の後押しもあり、二つ目のルートを採択した。
ということで、途中の分岐点でメイン国道を外れ、南西方面へと進んでいく。
分岐からしばらく進み、商店が片手間にやっている定食屋で休憩することに。
カオソーイ（挽肉の麺料理）を注文したのだが、どうやらカオソーイはないらしい。
その代わり、豚肉の麺料理が出てきた。
カオソーイはラオス北部、主にルアンパバーンの名物らしく、ここから南部に行くにつれて姿を消すらしい。
日本でいうと、ラーメンチェーン店・希望軒のごま味噌ラーメンみたいな味で、とても好きだったんだけどな。
まさかこんなに早く食べられなくなるとは。
ラオスでは、定食屋やレストランというのは道中であまり見かけない。
商店が、ついでに食事も提供している、というパターンが多い。
そして、商店ではガソリンも小瓶などに詰めて売られている。
ラオスだと商店で売ってないものない説、あると思います。
昼食を過ぎてからはアップダウンが続く、結構きつい道に。
道中に小さな集落はあり、そこを通過するときは「サバイディー！（こんにちは）」と老若男女挨拶を掛けてくれる。
こちらも「サバイディー！」と返すと、こちらの姿が見えなくなるまで「サバイディー！」と言ってくれる子供たちも少なくない。
ラオスを走っていると、なんだがまるで自分がスーパースターにでもなったかの様に錯覚してしまいそうだ。
カメラを向けると、途端に大人しくなるのがラオス人。
海外旅行中に笑顔の現地人のポートレートを撮影している人は、本当に写真撮るのが上手いんだろうなと思う。
笑顔を引き出すにはコミュニケーション能力が必要なわけで、これがなかなか難しい。
この日60キロ走り、件の峠の入り口となる分岐に到着。
ここからいよいよ厳しい上りが始まる。
その前に分岐にある商店でアイス休憩。
峠に入ると、しばらく甘い物とか食べられなさそうだし。
そういえば、ラオスの犬は大人しく、ほとんど吠えてこない。
ベトナムの犬どもは南米ばりに超凶暴なのに。
さて、アイスも食い終わっていよいよ峠に向かって走り始める。
当然ながら結構きつい上りが早々に始まる。
目の前には明日越えるはずの山が、壁のように聳え立っている。
あれ、結構やばい道を選択したんじゃね、これ？
壁の様な山を見て少々戦意喪失気味になっているところへ、結構な数の家屋が集まる集落が現れた。
集落には一つだけ安宿があり、この日は取り敢えずここで終了とすることに。
嫌なことは、翌日に回すタイプです。
宿はあるのに定食屋が一切ないという集落で、商店で何とかカオニャオ（餅米）と、バナナの葉で巻いた肉の燻製を出してもらった。
この食事の量で、明日本当にあの峠を越えられるのか！？
（走行ルート：Luang Prabang→Namuang Gnai)
