サンタクロースに会いに行こう～Santa Crauz Villageまで

Overtornea東55km～Santa Crauz Village
5/15 （725days）

5/15
7時起床。この日も快晴。
朝食を食べ、9時過ぎに出発。

18キロ程走り、道路脇に川があったため、9日振りに水浴びと洗濯。
この日は世界的な有名人に会う予定があるので、失礼が無いように身だしなみは整えていかないと。
・・・というのは建前で、単純にここ最近の陽気で汗かきまくっていたため、不快感が限界に達していたので。

その後、いくつか大きな湖を越えて、Rovaniemiという大きな街に到着。

Rovaniemiのスーパーで買い物をし、Rovaniemiの郊外8キロ・・・。
この日の目的地に到着。

その名も、Santa Crauz Village。
そう、ここは本物のサンタクロースが住み、お仕事をしている村なのです。

実際は、村というか観光テーマパークであり、建物は全て土産屋だったりカフェだったりするわけですが。

村の中心の建物に行くと、ちょうどサンタクロースがいて、一緒に写真を撮ってくれた。
会話は最初英語だったのだが、日本人だと名乗ると、サンタクロースも日本語、それも相当に流暢に喋ってくれた。
「大阪に住んでいます」というと、「新大阪の近くですか？」みたいな感じで、結構地理にも詳しいご様子。

サンタクロースになるためには厳しい試験をパスしなければならない、と聞いたことがある。
毎年のクリスマス、子ども達にプレゼントを渡しに世界中を回り、また逆に世界中からサンタクロースに会いに、ここまでやってくる人達とお話しをする。
日本語だけでなく、世界各国の言語と地理に精通していなければ勤まらないお仕事だろう。

もちろん私もトナカイが空を飛んで、サンタクロースが煙突から家に入ってプレゼントを置く・・・なんてことは、もう信じていない。

しかし、世界中の子どもの夢と憧れの目が常に向けられる存在であり続けるため、他国の文化や言語を勉強して日夜努力し続けていることを思うと、感心すると共に、「やはりサンタクロースは実在したんだ。」と、改めて尊敬の念を抱いた。