壊れない自転車はない
ワスカランで雨に降られたため、自転車を洗車してチェックしていたところ、フロントキャリア（荷台）の付け根がポッキリ折れていた。
キャリアの素材は鉄のため、折れたとしても溶接することで修理ができる。
ちょうど滞在していたホステルの裏路地に自動車修理工場があったため、持って行くとものの数分で修理をすることができた。
「壊れない自転車というのはないよ」
これは、私がこの旅行を共にしている自転車を作ってくださった、サイクルショップGIRAFFEの店長の言葉だ。
私は現在においてもそうだが、自転車に関する知識というのはほとんど持ち合わせていない。
当然、旅行前に自転車をGIRAFFEにオーダーして作成するかを相談に行った時など、もっと酷かったと思う。
店長が説明する自転車のパーツ部位の名称が分からなく、「どこですか？」なんてことを尋ね、それに対して嫌な顔をせずに丁寧に説明して下さった。
オーダーを受ける側としては「ここの部分はこうして、そこは必ずあのパーツを作って・・・」という風に、細かく指示されるのが普通だろうし、恐らくそれを期待する部分があると思う。
しかし、私は上述ののような無知であるので、オーダーをする際の要望として「とにかく、壊れない自転車が欲しいんです！」とお願いした。
それに対し、店長は諭すように、前述の言葉を私に送って下さったのだった。
自転車とは消耗品の集合体であること、海外を走る上で自転車トラブルは避けられないこと、トラブルにあった時は現地で自ら対処しなければならないこと・・・
そうした事を含め、私に説明をして下さった。
その後出発し、現在495日目。
パンク25回。
キャリア割れ4回。
チェーン切れ2回。
スポーク折れ2本。
リアディレイラー破損1回。
フロントブレーキ破損1回。
ここまで、このようなトラブルに見舞われてきた。
それでもその都度対処し、ここまで24,837kmを走ってくることができた。
恐らく40kg近くになる荷物に、私の体重64kgを合わせると100kg近くになる重量を支え続けている自転車には、絶えず負担が掛かり続けている。
時には、やはり今回のキャリア割れのようにトラブルに見舞われたりする。
それに対して焦って慌てふためくことなく、対処してこれたのは「壊れない自転車はない」という言葉があり、出発前にある程度の覚悟ができていたのがかなり大きい。
これは自転車に限らず、自分の体の不調、盗難、強盗、その他のトラブルにしても「覚悟を持っておく」というのは海外を自転車で走る上で非常に大切なことなのだと、溶接中にキャリアから散る火花を眺めつつ考えていた。
さて、キャリアは無事に直ったことなので、次は自分の体の番。
ワスカラン国立公園を越えた疲労からか下痢が止まらないため、消化に優しい雑炊を作る。
自転車がいくら万全でも、自分の体が万全でなければ安全にも、楽しくも旅行ができない。
自転車のトラブルに関しては出発前に覚悟ができていたが、体の不調に関してはここにきてようやく考え始めて来た。
自転車旅行を最大限に楽しむため、自転車と自分を労わりつつ、安全に旅行を続けていこうと思う、療養の中でのコラムでしたとさ。
ちなみに最近ではキャリア割れ対策として、折れやすい部分には不要になったチューブを巻いています。
