巨大峡谷・キャニオンランズ国立公園

Hanksville～Canyonlands National Park
Canyonlands National Park（キャニオンランズ国立公園）
9/29～10/1 （132～134days）

9/29
2日間滞在したHanksvilleを雨の中出発する。
全く自転車を漕がなかった後の復帰日は、頭がぼーっとする。

走行していても頭の中で全く違うことを思考して、はっと気付いたら40キロ無意識に漕いでいるなんてことはザラだ。

17時前にGreen Riverというキャニオンランズ国立公園手前の町に到着。
ビジターインフォメーションで野宿できそうな場所を教えてもらい、川沿いの樹の陰で野宿。
夜は雷が鳴り響き、大雨がテントを濡らした。

9/30
この日はインターステイツ（高速道路）は通らず、Old 50Highwayを通る。

過去にはメイン道路だったのであろうが、今はアスファルトは割れ、荒れ放題になっている。
しかし、車通りは全くなく、ストレスはない。
すれ違った車は一台のみで、しかもその車は朝食にとグラノーラバーをくれた。

分岐点で50号ハイウェイを離れ、191号線へと入り南下する。

アーチズ国立公園、キャニオンランズ国立公園と2つの国立公園に通じる道だからだろう、この191号線が車通りが多く、非常にストレスが溜まる。

14時過ぎ、キャニオンランズ国立公園に通じる313号線のジャンクションに到着。

ジャンクション沿いにはカフェがあり、そこでフルーツ盛り合わせを購入し、休憩。
ジャンクションからキャニオンランズ国立公園にまでは34キロ、標高は1300メートルから1800メートルまで上がる。
今日中に到着はまぁ無理だろう、と思いつつ1時間の休憩の後、公園に向かう。

風景は相変わらず岩ばかりで似たような風景なのだが、どこか穏やかな雰囲気が漂っている。

先日訪れたキャピトルリーフ国立公園のような力強さではなく、優しさを感じるのは植物が存在して緑を見ることができるからだろうか。

途中、Monitor and Merrimacというビュート（差別侵食によって形成された孤立丘）を展望できる脇道を発見し、ここで野宿することにした。
コヨーテだろうか、「ワォー、ココココ・・・」という聞きなれない鳴き声が、夜中テントの側で響いていた。

10/1
まだ朝日が昇らない真っ暗な内に、公園を目指す。

ずっと登り坂が続く中、7時20分頃に前方右手から朝日が昇る。
公園入口、ビジターセンターには9時頃到着。

水を確保して、7キロ先のキャンプ場へと向かう。
道中に最初の展望スポット、Shafer Trail View Pointがあったので立ち寄る。
展望台に立った瞬間度肝を抜かれる。

見渡す限り眼下に広がる巨大な谷。
切り立った崖沿いに道路が通っており、ミニカーのように小さく見える車が走っている。
このキャニオンランズ国立公園に関しては、どんな風景が見られるか全く前情報を持っていなかった。
そのため衝撃が大きかった。このような雄大な風景が見られるとは、奥はどうなっているんだろう・・・

期待に胸を膨らませ、キャンプ場に向かったが残念なことにキャンプ場は満席。
朝早かったのだが、この日が土曜日だったからだろう、運が悪かった。
日帰りで何とか回るしかないか、と開き直って各展望台を巡ることにした。

キャンプ場近くのGreen River Overlook